当所有人都在讨论吉米·巴特勒的又一次季后赛封神表演时,没人注意到多伦多猛龙的替补席上,一个身高不足1米85的小个子后卫,正在悄然酝酿一场属于自己的风暴。
这就是范弗利特。
他从来不是镁光灯下的宠儿,在这个NBA超级巨星扎堆的年代,他的名字往往被排在洛瑞、西亚卡姆甚至伊巴卡的后面,但他有一个绰号,叫做“范乔丹”,是球迷们用极端的方式来形容他偶尔泛滥的出手欲望——他投就投,总是让人觉得可笑又可敬。
可今天,在猛龙主场加时赛的最后一分钟,当全场两万名观众几乎屏住呼吸时,范弗利特用一记迎着防守球员的急停后仰跳投,将比分改写为112比109,那一刻,球馆沸腾了,解说员高喊着“这就是为季后赛而生的男人”,而这个所谓“为季后赛而生”的男人,三年前还在发展联盟打拼。
这场比赛,他打了44分钟,34分7篮板5助攻,命中7记三分球,当洛瑞因犯规困扰不得不长时间坐板凳,当西亚卡姆再次陷入面对热火包夹的泥潭,是范弗利特硬生生把猛龙队从悬崖边拉了回来。
还记得第四节还剩3分14秒时,热火把分差扩大到12分,几乎所有人都认为猛龙已经完蛋了,阿德巴约在内线翻江倒海,巴特勒不断上罚球线折磨对手,斯波尔斯特拉的战术板上写满了“终结系列赛”这几个字,可范弗利特不信邪。
他先是在进攻端连续两次借助掩护命中三分,那不是在顶弧的节奏三分,而是要在对手防守落位之后,顶着巴特勒的长臂投出的高难度出手,他又用一记击地传球找到顺下的伊巴卡,造成补防犯规,两罚全中,不到两分钟,分差缩小到4分,热火不得不叫出暂停。
暂停回来的范弗利特,更加不可阻挡,他开始阅读热火的防守策略——只要阿德巴约上前夹击,他就快速出球给伊巴卡打中距离;只要德拉季奇换防,他就果断背打利用身高优势跳投;被压迫到边线时,他竟然还能从两名防守者的缝隙中传出反跑球,助攻西亚卡姆完成暴扣。
这是范弗利特的进化,这正是猛龙队在伦纳德离开后最需要的东西:一个能在生死时刻不怯场、不慌张、不犯错的指挥官。
不说数据,单说气质,这个落选秀出身的小个子,骨子里带着一种倔强的凶狠,每次暂停时,你都能看到他两眼通红、额头青筋暴起地对着队友喊话,赛后接受采访时他说:“我不在乎外界说什么,我已经被别人低估了太多次,今晚我们还没有倒下,系列赛还没有结束,我们会继续战斗。”
这句话听着像陈词滥调,但从范弗利特嘴里说出来,你没法笑他,他就是这样的人,从2016年落选,到被猛龙签下,从发展联盟总决赛MVP,到NBA总决赛首发控卫,从被嘲笑“范乔丹”,到如今扛着球队在季后赛里跟硬骨头热火死磕,他就是一部活生生的逆袭史。
猛龙这一场能赢,不只是范弗利特一个人的功劳,纳斯教练在最后时刻果断启用了小阵容,把加索尔按在板凳上,用伊巴卡和西亚卡姆打四号位与五号位,用空间换速度,彻底解放了外线的投射点,而洛瑞虽然得分不多,但他对巴特勒的消耗式防守,也让热火核心在末节出现了几次关键的失误。

但这一夜,毫无疑问属于范弗利特。
我写到这里,忽然想到一个问题:为什么我们总是那么喜欢“小个子逆袭”的故事?

因为在NBA的丛林法则里,天赋决定上限,这是无数人默认的真理,但范弗利特告诉我们,有些人生来就不是天赋异禀的标本,他们只能靠着比别人多练1000次投篮、多跑10公里体能、多看5个小时录像来弥补差距,你以为他是爆发,其实他只是把日复一日的努力,在季后赛的聚光灯下爆发了出来。
这个系列赛还没有结束,猛龙在0比3落后的绝境下抢回一局,将大比分扳成1比3,虽然历史上还没有任何一支球队能在0比3落后的情况下逆转晋级,但谁说这不可能是开始呢?至少,有范弗利特在,猛龙还没打算缴械投降。
不都说NBA季后赛是超级巨星的舞台吗?但在今天这个夜晚,一个被称为“范乔丹”的草根英雄,偏偏站上了舞台中央,用最硬气的方式,续写着属于他自己的传奇。
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